Ο ΠΑΟΚ νίκησε τη Neptunas Klaipeda με 82-73 στο “PAOK Sports Arena” για την 12η αγωνιστική του 3ου ομίλου του Basketball Champions League, κάνοντας ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Οι Λιθουανοί ξεκίνησαν πιο ζεστοί το παιχνίδι και με 2 τρίποντα του Larry Drew, προηγήθηκαν με 0-6. Ο ΠΑΟΚ βρήκε απαντήσεις και με μπροστάρη τον Αντώνη Κόνιαρη, ο οποίος ευστόχησε και αυτός με τη σειρά του σε 2 τρίποντα, πέρασε μπροστά με 10-7. Με τρίποντο του Thadd McFadden ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 16-12, 3΄και 10΄΄ πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, η οποία τελικά ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες με 18-18, χάρη σε ένα buzzer beater του Nenad Miljenovic.
H Neptunas μπήκε καλύτερα και στο δεύτερο δεκάλεπτο και με ένα τρίποντο του Omari Johnson προηγήθηκε με 20-28, 7΄και 38΄΄ πριν το τέλος του ημιχρόνου. Από εκείνο το σημείο και έπειτα πήρε το «όπλο» του ο Thadd McFadden, ο οποίος πέτυχε 9 συνεχόμενους πόντους και έδωσε στον ΠΑΟΚ το προβάδισμα (29-28), 6΄και 4΄΄ πριν τη λήξη της δεύτερης περιόδου. Ο Αμερικανός guard του ΠΑΟΚ δεν σταμάτησε εκεί, καθώς πέτυχε συνολικά 19 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο και έτσι οι ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με διαφορά 9 πόντων (44-35).
Ο ΠΑΟΚ συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό και στο τρίτο δεκάλεπτο και χάρη σε ένα καλάθι του Απόλλωνα Τσόχλα ανέβασε τη διαφορά στους 13 (51-38) στο 23΄. Με 2 ελεύθερες βολές του Jerai Grant, η Neptunas μείωσε στους 8 (51-43) στα μισά του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου βρήκαν τις λύσεις στην επίθεση και έκλεισαν την τρίτη περίοδο προηγούμενοι με διαφορά 15 πόντων (62-47).
Το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με 3 εύστοχα τρίποντα των Λιθουανών, με αποτέλεσμα η διαφορά να πέσει στους 6 (62-56), 6΄και 34΄΄ πριν από την κόρνα της λήξης. Ένα τρίποντο του Απόλλωνα Τσόχλα, 2΄και 59΄΄ πριν το τέλος, διαμόρφωσε το 69-62, αλλά η Neptunas κατάφερε να μειώσει στο καλάθι (70-68) με ένα lay up του Larry Drew. Στο τελευταίο λεπτό του παιχνιδιού, ο Thadd McFadden «καθάρισε» το παιχνίδι με 5 συνεχόμενους πόντους, οι οποίοι έφεραν τον ΠΑΟΚ και πάλι στο +7 (75-68). Ο Δικέφαλος ήταν ψύχραιμος από την γραμμή των βολών και πήρε τη νίκη με 82-73.
Πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Thadd McFadden που σταμάτησε στους 31 πόντους με 5/7 δίποντα, 5/8 τρίποντα και 6/8 βολές, ενώ οι Λίνος Χρυσικόπουλος, Αντώνης Κόνιαρης και Jordan Sibert είχαν από 9.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 44-35, 62-47, 82-73
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 9, Κόνιαρης 9 (3), Τσόχλας 5 (1), Μαργαρίτης 3, McFadden 31 (5), Miljenovic 6, Γλυνιαδάκης 2, Sibert 9 (1), Peiners 2, Clanton 6
NEPTUNAS: Girdziunas 3 (1), Klimavicius 1, Sarakauskas 2, Drew 31 (5), Baron 6 (2), Kacinas 4, Johnson 15 (3), Beliauskas 9 (3), Grant 2
